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El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), a través de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA), brinda apoyo tanto a agricultores y ganaderos rurales como urbanos mediante una variedad de programas de préstamos, asistencia por desastres, conservación y protección de ingresos. Aprovechar estos programas es una excelente estrategia de manejo de riesgos y lo mejor, es de bajo costo.

Una vez que usted haya trabajado con la FSA, ellos mantendrán su historial de producción y los registros de su finca, lo cual facilitará grandemente las solicitudes de otros programas en el futuro. Sin embargo, crear por primera vez estos registros puede tomar algo de tiempo. En general, se recomienda presentar los formularios básicos mucho antes de que necesite solicitar un programa específico.

Al comenzar este proceso, su primer paso es obtener un número de finca. El número de finca abre la puerta a todos los programas de la FSA y a muchos otros programas del USDA. Es importante saber que el número de finca está vinculado a la tierra misma, por lo que es posible que la propiedad que usted está cultivando ya tenga asignado un número. No necesita ser propietario de la tierra para participar en los programas de la FSA, pero debe poder demostrar que tiene el derecho de cultivarla, como por ejemplo, si es heredero o la esta rentando.

Luego, deberá completar varios formularios, ya sea en una oficina de la FSA o en línea. El paquete básico de formularios en papel incluye:

• La Hoja de Datos del Cliente – Recopila información personal y demográfica de cada individuo o entidad legal involucrada en la finca.
• La Certificación de Agricultor o Ganadero Socialmente Desfavorecido, de Recursos Limitados, Principiante o Veterano – Se utiliza para certificar que una persona o empresa pertenece a uno o más de estos grupos. Como el USDA no puede hacer preguntas que puedan considerarse discriminatorias, usted deberá solicitar este formulario por su cuenta. Si usted es parte de estos grupos, lo animamos a hacerlo, ya que hay programas y beneficios valiosos disponibles para quienes califican.
• El formulario de Información de Miembros para Entidades Legales – Requerido si la finca está incorporada o funciona como una entidad legal separada. Este formulario solicita los nombres y números de identificación fiscal de todos los miembros.
• El Plan de Operación de la Finca – Reúne detalles sobre la estructura de la operación y las contribuciones de cada participante.
• La Certificación del Promedio de Ingresos Brutos provenientes de Agricultura, Ganadería o Silvicultura – Confirma que su ingreso bruto ajustado no supera los $900,000 y que usted da su consentimiento para compartir su información fiscal.
• La Certificación de Tierras Altamente Erosionables y Conservación de Humedales – Certifica que usted no realizará actividades que puedan dañar el medio ambiente a menos que siga un plan o programa de conservación aprobado por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés).
• Y por último, los formularios de Inscripción de Pagos para FSA y NRCS – Se utilizan para configurar o actualizar su información de depósito directo.

Para respaldar la información que proporciona en estos formularios, deberá llevar varios documentos a la oficina local de la FSA, tales como:

• Prueba de identidad
• Copias de escrituras de propiedad y/o contratos de renta o arrendamiento
• Detalles de la ubicación de la propiedad y mapas del área
• Documentos legales y fiscales
• Registros de producción e inventarios
• Un plan de negocios u operativo, incluidos sus objetivos futuros

Sin embargo, no sienta que debe tener toda esta información antes de empezar. Visite su oficina local de FSA, y ellos le indicarán que más necesitan.

Michigan State University Extension tiene muchos recursos y planillas para Gestión de la Empresa Agraria que lo pueden ayudar con este y otros desafíos de gestión. Muchos de estos recursos están en español y se pueden encontrar en la página de Gestión de la Empresa Agraria de MSU Extension: https://www.canr.msu.edu/farm_management. Comuníquese con su educador de extensión de administración de negocios agrícolas si necesita ayuda para encontrar los recursos adecuados para su situación particular.